一般來說，人體正常排便次數(shù)大約每天一次到每周三次不等，如果排便的次數(shù)和糞便水分異常增加，可稱之為“腹瀉”的癥狀。腹瀉可分為急性或慢性腹瀉，急性腹瀉發(fā)作的時間少于二周，而慢性腹瀉則超過四周以上。
國人出國旅游有時會因?yàn)轱嬍车膯栴}發(fā)生腹瀉，常被解釋成水土不服，其實(shí)這類疾病稱之為旅行者腹瀉。這種腹瀉會有倦怠、厭食、惡心、腹部絞痛等癥狀，伴隨四、五次以上的水便，亦會有嘔吐惡心現(xiàn)象，多數(shù)人在七至十天內(nèi)就會復(fù)原，很少對生命造成威脅，其病原體以大腸桿菌為主，只要注重飲食衛(wèi)生即可預(yù)防。
急性腹瀉常見的病因包括細(xì)菌、病毒、寄生蟲、原蟲等感染引起，而慢性腹瀉可分為炎性腹瀉，例如大腸炎、克隆氏癥等；其他可能的腹瀉原因還包括乳糖不耐癥所產(chǎn)生的對牛奶過敏、食物中添加人工甜味劑等。此外，腹瀉也有可能與藥物有關(guān)，例如氧化鎂、抗生素以及部分抗癌藥物等所造成的腸胃道異常與不適。
罹患腹瀉時，應(yīng)適當(dāng)補(bǔ)充水分或電解質(zhì)以避免脫水、休克、電解質(zhì)失衡，市面上的運(yùn)動飲料可以適當(dāng)補(bǔ)充，但不宜過量。同時，必須根據(jù)病因來口服抗生素或特殊藥物治療，例如細(xì)菌性痢疾應(yīng)給予抗菌劑等。要特別注意的是，一般抑制腸蠕動之止瀉劑，不適合用于感染性腹瀉，尤其是老年人及幼兒更是要避免應(yīng)用，因?yàn)檫@些人群的腸胃道蠕動較差，上述藥物恐會造成腸阻塞，甚至于惡化疾病。所以，不可忽視腹瀉，更不能濫用成藥，應(yīng)尋求醫(yī)藥專業(yè)人員幫助。
如果出現(xiàn)以下腹瀉癥狀時，應(yīng)立即就醫(yī)：
一、 腹瀉癥狀持續(xù)超過48小時以上未痊愈。
二、 腹瀉伴隨發(fā)燒39℃以上。
三、 腹瀉出現(xiàn)出血，或產(chǎn)生血便時。
四、 出現(xiàn)原因不明的腹痛。
五、 出現(xiàn)脫水癥狀，例如口干、口渴、皮膚干燥、想睡覺、異常疲倦等。
雖然腹瀉在一般人看來是小病，而且多數(shù)患者只要做好健康自我照護(hù)并適當(dāng)?shù)嘏浜纤幬镏委熂纯扇?，建議下列人群應(yīng)立即就醫(yī)，不宜自行購買成藥或自我照護(hù)，以免延誤病情產(chǎn)生嚴(yán)重后果：6個月以下的嬰幼兒；懷孕婦女；患有糖尿病、高血壓、心血管疾病以及腎臟病者。
如果治療腹瀉時還在服用其他藥物，應(yīng)注意是否會產(chǎn)生藥物間的交互作用，這時可以請教醫(yī)生或藥師，進(jìn)行藥物咨詢與用藥指導(dǎo)。
